Az bilinen hikaye: Juninho Paulista

Brezilyalıların isim konusundaki yaratıcılığı ne kadar kıtsa, futbola olan doğal yetenekleri de bir o kadar lezzetli…

Bunun en basit örneği ise kilometrekareye ortalama 12 De Souza’nın düştüğü ve bunların %80’inin futbolcu olduğu gerçeğidir! Dolayısıyla da aynı isme sahip Brezilyalı futbolcular, dünyanın geri kalanı için bazen büyük sıkıntı olabiliyor, özellikle de futbolcuların kendileri için…

Juninho ismi hepimizin aklına Lyon’un efsane kadrosunun serbest vuruş profesörü gelir; Antomio Riberio Junior, nam-ı değer Juninho, parantez içinde Pernambucano. Avrupa kariyerinin tamamını Lyon’da geçiren Juninho, yalnızca 1 kez, 2006 Dünya Kupası’nda Brezilya formasını ancak ve ancak 183 dakika giyebilmiş olması, futbol tarihinin en büyük kayıplarından biri olsa gerek…

Brezilya milli takımı ile Dünya Kupası kaldırmış tek Juninho ise, Osvaldo Giroldo Júnior’dır ve parantez içerisinde Paulista yazar…

Kısa boyu nedeniyle İngilizlerin “Küçük Arkadaş” lakabını taktıkları, 2002 Dünya Kupası’nda Türk milli takımımızın karşısına çıkan 11’in orta sahasında görev yapan ve turnuva boyunca çeyrek final ile yarı final maçları dışında, Almanya’ya karşı oynanan final maçı dahil forma giyen Juninho, sıradan bir oyuncu asla olmadı.

Dünyanın öbür ucunda, adını çok az insanın bildiği küçük bir Brezilya takımı Ituano… Kulüp tarihi alt liglerde verilen mücadelelerle dolu… Hep bir tutunma yarışı içindeydiler. Ituano’nun başına gelen en güzel şey ise, gelecekte yıldızlaşacak genç bir adam oldu…

1973, Sao Paulo doğumlu olan Juninho Paulista,  profesyonel kariyerine 1990’da Itu kentinin küçük kulübü Ituano’da başladı. 1993’te, Ituano forması ile Paulista eyalet liginde Sao Paulo’ya karşı gösterdiği performans, maç sonunda rakip Sao Paulo yöneticilerini İtuano’nun kapısını çalması Brezilya’nın en güçlü ekiplerinden birine transferi getirdi Juninho’ya…

İngiltere’ye Middlesborough’da oynarken Brezilya milli takımı teknik direktörü Scolari’den aldığı telefon ve 2002 Dünya Kupası’nda boynuna asılan altın madalyaya, Juninho Paulista’nın kariyerinin en parlak tacı oldu.

Atletico Madrid ve Celtic’te forma giydikten sonra 2008’de, ülkesinden çok uzaklarda, Avustralya’nın Sidney takımında profesyonel futbolculuk kariyerine nokta koydu.

Juninho Paulista, yazdığı kariyer hikayesi sayesinde Avrupa’da devleşen futbolun bir parçası olabilir, futbolculuğunda yıldızlaştırdığı ismini sonraki kariyerinde perçinleyebilirdi. Ama farklı bir yol seçti. İlk giydiği formayı hiç unutmadı ve 2010’da Ituano’ya geri döndü. Bu biraz eşine az rastlanır bir dönüş oldu.

Ituano’nun iş adamı başkanı Ricardo Giordani, bu oyunu çok seviyor olsa da futbolu yönetmenin özel bir iş olduğunu düşünüyordu. Futbolun içinden gelen eski bir futbolcuyu sportif direktörlük koltuğuna oturtmak bir fikirdi. Giordani ise daha fazlasını yaptı. Juninho Paulista’yı çağırdı, onu takıma eşbaşkan olarak atadı. İdari ve parasal işleri Giordani yürütecek, takım ve futbol ile ilgili kararları Juninho verecekti.

Juninho Paulista, Ituano’ya başkan oldu.

Hikaye buraya kadar alışılmadık ve daha da ilginçleşiyor…

2009’da Brezilya Serie D’den düşerek profesyonel ligde oynama şansını kaybeden Ituano’nun 2010’da tek şansı Paulista eyalet ligine tutunabilmekti. Ancak işler iyi gitmiyor, Ituano küme düşme hattından bir türlü çıkamıyordu.

Ligin son maçında Portuguesa karşılaşmasında, Juninho, başkan-futbolcu sıfatıyla sahaya çıktı ve Ituano’yu ligde tutacak galibiyeti getiren golü kaydetti. Ituano, tarihinde formasını giymiş en büyük yıldız sayesinde, Paulista eyalet liginde kalmayı başarmıştı.

Sonraki 3 sezon boyunca Brezilya ligine geri dönüş biletini arayan Ituano’ya Serie D’nin kapısını ise yine Paulista eyalet ligi açtı.

2014’te tarihinde ikinci kez Paulista ligi şampiyonluğuna ulaşan Ituano, 4 yıl aradan sonra Brezilya Liglerine geri döndü. Dünya futbolu için küçük, küçük bir kent takımı içinse dev bir başarı…

Juninho’nun Ituano forması giyip takımını kurtarma hikayesi, Brezilya’dan Avrupa’ya yolu düşmüş iki Juninho olunca birbirine karıştı, bazı kaynaklarda haber hala Lyon’lu Juninho olarak geçiyor. İsimler benzeşse de, Ituano’lu bir tane Juninho var, küçük takımının büyük kahramanı olan Juninho…